יש משחק אחד שכולם יודעים לשחק. אף אחד לא זוכר מי לימד אותו. קוראים לו איקס עיגול, ובאנגלית XO. יש גם מי שאומר איקס מיקס דריקס.
אבל אחרי כמה סיבובים מגלים את הבעיה. כלומר, אם שני הצדדים לא טועים, אף אחד לא מנצח. לכן השאלה המעניינת היא אחרת. איך משחק פתור שרד אלפיים שנה?
לוחות ריקים מהאימפריה הרומית
ראשית, אף אחד לא באמת יודע מתי המשחק נולד. באנגליה שיחקו בו כבר לפני מאות שנים. אבל ארכיאולוגים הרחיקו הרבה מעבר לזה. הם מצאו מאות לוחות חרוטים באבן בשרידי האימפריה הרומית. כלומר לפני יותר מאלפיים שנה. ההיסטוריונים קוראים למשחק הרומי טרני לפילי.
ובכל זאת יש כאן סייג. כל הלוחות שנמצאו ריקים. אין עליהם איקס ואין עיגול. יכול להיות שהרומאים שיחקו במטבעות. למשל מטבע אחד מול מטבע אחר. לכן אנחנו מכירים את הלוח, ואת המשחק רק משערים.
ראש בראש
איקס עיגול לשני שחקנים עם טוויסט אחד: זללן גדול בולע זללן קטן, ולכן משבצת תפוסה אינה משבצת סגורה.
המשחק שלימד מכונות לחשוב
הנה עובדה שמפתיעה כמעט כל אחד. איקס עיגול הוא המשחק שדרכו מכונות למדו לשחק. כבר ב-1842 תכנן צ׳ארלס באבג׳ אוטומט שישחק בו מול אדם. באבג׳, אגב, הוא אבי המחשב. הוא אפילו דמיין שתי דמויות ילדים, תרנגול וכבשה. המנצח מוחא כפיים, ובאותו רגע התרנגול קורא. אבל המכונה לא קמה לחיים בימיו.
מאה ועשר שנים אחר כך זה קרה באמת. בשנת 1952 כתב הסטודנט אלכסנדר דאגלס את OXO. זו הייתה גרסת איקס עיגול למחשב EDSAC בקיימברידג׳. למעשה, היא הייתה חלק ממחקר על ממשק בין אדם למחשב. מסך קרן קתודית זעיר הראה את הלוח. השחקן בחר משבצת בעזרת חוגה של טלפון. לכן רבים רואים בו את אחד ממשחקי המחשב הגרפיים הראשונים.
ולמה דווקא הוא? כי הוא קטן מספיק, ולכן מכונה פותרת אותו במלואו. אבל הוא גם גדול מספיק, ולכן יש בו מה לפתור.
למה זה תמיד מסתיים בתיקו
אפשר לספור את המשחק כולו. וזה בדיוק מה שעשו. קיימים 255,168 משחקים אפשריים. הפותח מנצח ב-131,184 מהם. השני מנצח ב-77,904. ו-46,080 מסתיימים בתיקו.
למראית עין יש כאן יתרון עצום למתחיל. אבל הספירה כוללת גם משחקים שבהם מישהו טעה. כלומר, ברגע ששני הצדדים משחקים נכון, אפשר לדעת את התוצאה מראש: תיקו, תמיד. לכן ילדים אוהבים את המשחק בגיל חמש, ונוטשים אותו בגיל שבע.
ארבע דרכים לשבור את התיקו
וכאן מתחיל החלק המעניין. מכון דוידסון מציג כמה וריאציות ביתיות. כל אחת מהן דורשת דף אחד ושני עטים, אבל משנה את המשחק מהיסוד:
- עיגול איקס, המשחק ההפוך — מי שמשלים ראשון שלישייה דווקא מפסיד. כתוצאה מכך היתרון הקל עובר לשחקן השני.
- איקס עיגול סוער — כל שחקן בתורו מסמן איקס או עיגול, לפי בחירתו. במקרה הזה הפותח מנצח בוודאות. אבל עליו לפתוח במרכז.
- לוח אחר — מוסיפים משבצת אחת, ולכן הניצחון מובטח למי שפותח.
- עוד ממדים — למשל לוח גדול יותר, שכבות, או תשעה לוחות בתוך לוח אחד.
הרעיון המשותף פשוט. משנים תנאי אחד קטן, ומיד משחק פתור חוזר להיות אתגר. בדיוק על העיקרון הזה עובדים המשחקים שלמטה.
המשחקים שלקחו את הרעיון קדימה
ראש בראש של פוקסמיינד מוסיף טוויסט אחד. הכלים מגיעים בשלושה גדלים, ולכן זללן גדול בולע זללן קטן. כלומר משבצת תפוסה אינה סוף הסיפור. אבל צריך לזכור מה מסתתר מתחת.
מונסטר פותר את הבעיה בשורש. במשחק הזה פשוט אין תיקו. לכן מי שמתכנן כמה צעדים קדימה משלים בסוף את השלישייה.
אוטריו מוסיף ממד של גודל. מנצחים בשלוש דיסקיות באותו צבע, או בשלוש בסדר עולה. כמו כן, שלוש בגדלים שונים באותה משבצת מספיקות. בנוסף הוא מרחיב את השולחן עד ארבעה שחקנים.
נקסו הוא הקפיצה הגדולה מכולן. הלוח מתחלק לתשעה מיני-לוחות. אבל הנה הטוויסט: המשבצת שבחרתם קובעת לאן היריב חייב לשחק. לכן כל מהלך הוא גם התקדמות וגם מלכודת.
ואם רוצים רצף ארוך יותר, יש שתי אפשרויות. 4 בשורה של קודקוד לוקח את הרצף לארבע דיסקיות. וארבע בשורה במבוק של פוקסמיינד עושה זאת בלוח עץ שהוא גם הקופסה. בשניהם נוספת גם כוח המשיכה, כי הדיסקיות נופלות למטה. את כולם תמצאו בקטגוריית משחק זוגי, וגם בקטגוריית משחקי חשיבה.
מה שאנחנו רואים מהצד שלנו
אנחנו במיינדקס חיים ונושמים את עולם משחקי הקופסה. לכן אנחנו נוסעים לתערוכות באסן ובנירנברג. אנחנו משחקים שם במשחקים לפני שהם מגיעים לארץ. ובכל שנה מחדש אנחנו רואים את אותה תופעה. כלומר, הרבה מהמשחקים החדשים הם איקס עיגול עם שכלול אחד חכם.
ולמה זה חשוב לנו? כי משחק שלומדים בדקה ומגלים בו עומק אחרי חודש נשאר על השולחן. לכן איקס עיגול הוא נקודת פתיחה מצוינת. כולם מכירים אותו, ולכן כל וריאציה מרגישה מיד ידידותית וחדשה יחד.
ואם שואלים אותנו איפה להתחיל, יש לנו תשובה ברורה. ראש בראש לילדים הקטנים. אבל נקסו למי שכבר רוצה לשבור את הראש.
נקסו
תשעה מיני-לוחות של איקס עיגול בתוך לוח אחד. המשבצת שבחרתם קובעת לאן היריב חייב לשחק בתור הבא.
ויש כמובן גם מי שרוצה פשוט את הקלאסיקה. שח מט דמקה איקס עיגול הוא מארז עץ עם שלושת המשחקים. לכן אפשר לפתוח בסיבוב קצר, ואחר כך לעבור לשחמט רציני.
הווריאציות הביתיות, אגב, לא עולות דבר. אפשר לקרוא עליהן בהרחבה במגזין מכון דוידסון. כמו כן, מספיקים דף אחד ושני עטים בצבעים שונים.
